כ־250 אנשי עסקים הגיעו לוועידת העסקים הראשונה של יהודה ושומרון, שנערכה לקראת סוף השבוע בגוש עציון תחת הכותרת "יו"שבים עסקים". החברות לפיתוח שיזמו את הכנס היו אלה של גוש עציון, הר חברון, שומרון, קריית־ארבע ואפרת. באירוע השתתפו כל ראשי המועצות הללו – שלמה נאמן, יוחאי דמרי, יוסי דגן, אליהו ליבמן ועודד רביבי – וכן שר הכלכלה אלי כהן. שותפה נוספת לוועידה היא הסוכנות לעסקים קטנים ובינוניים. "הציונות הדתית עסוקה בפירוד בפוליטיקה, אך בעסקים אנחנו מתחברים", אמר אהרוני נויברגר, מנכ"ל החברה לפיתוח גוש עציון. "אנחנו, החברות לפיתוח, התאחדנו בתחום העסקי כדי למנף את הרווח של כל תושבי יו"ש. נגמרו הימים שהכסף יוצא החוצה, היום הכסף נשאר בבית". ראש מועצת גוש עציון, שלמה נאמן, דיבר על הצורך להכליל את השטח המוניציפלי בתחום השיפוט של הרשויות ולהכשיר אזורי תעשייה ומסחר. ראש מועצת הר חברון, יוחאי דמרי, סיפר שכ־2,300 דונם באזור תרקומיה "ניתנו לאחרונה על ידי מדינת ישראל במתנה לפלסטינים" בעקבות לחץ אמריקני. זאת אף שבעבר כשלו שני מתחמי תעשייה שהרשות הייתה אמורה לפתח, האחד באזור רמאללה והאחר באזור בית־לחם. ראש המועצה המקומית אפרת עודד רביבי דיבר על הקשיים שהעלו ראשי המועצות. "רמי לוי הצליח בגוש עציון כי פתח את החנות ליהודים וערבים. תחנת הדלק של גוש עציון כל הזמן עמוסה, כי הפלסטינים יודעים ששם הדלק האיכותי ביותר שהם יכולים לרכוש באזור. צריך לחשוב איך להפוך את האוכלוסייה הערבית לחלק ממאגר הלקוחות. מעצבת גרפית באפרת צריכה לדעת לעצב מודעה גם לבית־לחם". איך יכול להיות שחמישית מהמדינה רוצה לחזור לקלפי? איך יכול להיות שחמישית מהמדינה רוצה לחזור לקלפי? כשנשאל מה חלקה של מועצת יש"ע בפיתוח העסקי של יו"ש, השיב רביבי: "אם מועצת יש"ע הייתה מתעסקת בנושא הזה, היה הרבה יותר קל. אי אפשר ליפול רק לנישה של ההפגנות וקריאות פוליטיות. לא כולם הגיעו לפה כי זו ארץ אבותינו. מועצת יש"ע חייבת להשתנות כדי להיות רלוונטית למציאות השונה וללקוחות". בכנס העסקים הקטנים בשומרון, שהתקיים אף הוא בשבוע שעבר, נחשף כי על פי נתוני הלמ"ס שיעור היזמות ביהודה ושומרון גבוה ב־20 אחוזים מזה שבתל־אביב. התחום הבולט ביותר בשומרון הוא השירותים, התעשייה במקום השני, ואת המקום השלישי תופס תחום הבריאות והטיפוח, כך על פי נתוני מרכז טיפוח יזמות (מט"י) יו"ש, הפועל באזור ב־12 השנים האחרונות.